民宿叶崎と夫婦へんろ

 朝食５時５０分。奈良から来たという夫婦の若いへんろといっしょだった。中村行きのバスとか，宇和島までもバスで来られるとか，いろんな路線のことをよく知っていた。

 「今日は宿毛まで行く。」という。自分の計画ではその手前だったが，結局この会話が原因で，宿毛まで行くことにした。結果的にはよかったと思う。
　この夫婦の女性，前の学校の某先生に極めてよく似ていたのにびっくりした。顔立ちが似ていたのだが，話し方もそっくりだった。「愛知県に親戚の人はいませんか。」と聞いてみたい誘惑に駆られた。
　６時１５分に出立。夜半は風雨の音が激しかったが，とりあえず晴れていた。３０分ほど歩いた月灘というところで接待を受ける。バナナとリンゴをもらったのだが，これが実に力になった。特にバナナ。叶崎の民宿で接待されたおにぎりといっしょに食べた昼飯は本当においしかった。この人も御大師様だったんだろうな。

マムシと月山神社

　墓地が集まっているところから，へんろ道にはいる。入ったはなは石垣のかべにカニがサワサワとせわしく動いている程度で，のどかでよかったのだが，山の中に入ったらそのブッシュは半端ではなかった。蛇がささっと目の前をよこぎるかと思ったら，マムシがじぃっとこちらを睨み行く手を遮る。

マムシは気丈だな。金剛杖でちょっとばかり脅してもびくともしない。じぃっとこちらを睨んでいる。自分の戦闘能力に自信があるんだろう。「来るなら来いっ。」て，ね。でも，それは間違い。"人間"には勝てないって。そんなに突っ張っていると，マムシ酒にされてしまうぞ。（わたしの祖父は，マムシ酒をしょっちゅうのンでいた。）
 そうは言うものの，マムシは怖い。金剛杖でブッシュを探りながらの前進。あんまり下を向いてばかりだと，へんろ札を見失ってしまうから，下を向いて，上を向いて，下を向いて･･････，なかなか大変である。しかも不意打ちの蜘蛛の巣もあったりで，雨上がりの山道は４倍ぐらい気をつかう。

 「足摺を打ったら，月山詣りを終えて延光寺を打つ。」というのが，本来のへんろであると聞いて，こっちまで来た。が，"月山"って，これか？が正直の感想。「月山，月山ってみんな言うけれど，ひどいところらしいですよ。よっぽど叶崎観音の方が立派ですよ。」と言っていた，民宿叶崎の女将の言葉がよみがえってきた。裏山に何かあるのかと思って登ってみたが，何にもなかった。ほんとうに，これが月山神社か！

靴下を替える

 　"道の駅大月"で靴下を替える。月山神社参詣の後また土砂降りにあい，ずぶ濡れになった。上衣もズボンもどれだけ濡れても平気である。靴もゴアテックスで雨水がしみこむことない。しみこむことがないはずだが，靴下はどうしてもちょっとずつ湿ってくる。雨滴が隙間から入ったりするんだろう。湿り気は足のまめの原因である。
　靴下を換えた後は快適だった。
　"道の駅すくも"でピーナッツとチョコレートで栄養補給する。チョコレートは溶けきっていたので，嘗めた。真夏の非常食としては，エネルギー的にはどうあれ，チョコレートは不向きである。２階づくりの立派なへんろ休憩所だった。写真を撮るのを忘れ，ちょっと後悔している。

岡本旅館

 岡本旅館のおかみさんがいろんな話をしてくれた。最近の世の中や若者に憤りを感じて見えるようだ。夕食はカウンターで，わたし一人だった。
「先生も大変でしょう，今時。いろんな親がいるし，いろんな子供がいるし。考えられないような親がいるんですよね。･･････。」
「明日は主人の初盆でして。一人で山へ行ってイノシシを撃ってきたり，丈夫で元気な人だったけれど，逝くときはあっという間でした。リンパの癌でした。」
「蛇だけは主人もだめでした。わたしもですけど，この時期は山には入れません。へんろさんは大丈夫ですか？」
「最近自殺する人が多いですよね。それも何か，自分勝手な。後のことを考えない。」
電話で予約したとき，「好き嫌いはありませんか？」と聞かれたことに，好印象を持った。