接待その２ 

　みょうざい旅館から18番「恩山寺」までも長かった。 みょうざいのおかみは「3時間」と言っていたが，たっぷり4時間かかった。 体調も悪くなかったし，結構早歩きをしたので4時間分の距離はあったんだろう。 長時間歩いていると， 
「そろそろ休憩しようかなぁ」と思う。 でも，もうちょっと歩こうかなぁ，とも思う。そういう気持ちのシーソーゲームをしながら歩く。 休もう，と思ってもその前を通り過ぎたり，ふと立ち止まって腰をおろしてしまったりする。 そんなのは全く行き当たりばったりである。 
　そんなふうにして休んだコンビニの前に座っていたときに， 「冷たいものでもどうぞ。」とおばさんからお布施を受けた。 こういうのが“縁”なのだろう。 もし，そこで休まなかったら，もし，もっと前で休んでいたら，もし先の赤信号でつかまっていなかったら，…などなど，さまざまな条件が重なって今がある。 それが“縁”というものかもしれないなぁ，と考えてしまった。 

雨，お大師様ごめんなさい。 

　18番についたとたんに黒雲が満点に広がり，にわかに雨が降ってきた。 それも，今までそんな兆しが全くなかったのに，激しく降ってきた。 ちょうど18番についたときだったので，運はたいへんよかっただが，大師堂で雨宿りをさせてもらうことにした。 ついでに昼食をと，パンと少しばかりの菓子を食べた。 
　ところがここで図らずも尿意が……。トイレに行こうにも下の駐車場。 しかも激しく雨が降っている。南無八幡，あたりを見回せば人はいない。 南無大師，ご勘弁を，と心で唱えながら大師堂から放尿してしまった。 している最中に人が来ないように，とお祈りしながら。･･････だれも来なかったからお祈りが通じたんだろうか。 
　ここで2人の若者と熟年の女性へんろに会った。どちらも珍しいへんろである。前者は2人という点で，後者は熟年の女性という点で。 

「金子や」と管直人 

　20番のふもとの「金子や」。 今回のへんろでいちばんのはずれ宿だった。 案内，サービスは全くない。 初めて部屋に行くときも， 
「3階の萩の間です。」と言われただけで，自分ひとりで行く。 
　そんな宿は初めてだった。部屋に入ったら湯飲みもポットもない。 テレビはかろうじてあったが，部屋は狭く古びていた。 洗濯機だけは現代的（？）でコインランドリー式で，1回200円だった。 （他の多くの旅館は無料である。）それでもって，素泊まり5000円は高すぎる。 民主党の管直人もここに泊まったようだが，同じ部屋，同じ待遇，同じ料金だったと思いたい。