湖東三山（西明寺，金剛輪寺，百済寺）＋石塔寺へ行ってきました。

　きっかけは五木寛之さんの『百寺巡礼』です。いずれも静かでいいお寺でした。参拝客もきわめて少なく，境内に私ひとりというお寺もありました。紅葉シーズンになったら大勢の人が訪れ，状況は一変するのかもしれません。

　湖東三山のいちばん北，西明寺までは名神高速道路を利用しました。彦根ICからは国道307号線で一本道で，２時間足らずで着きました。

　高速道路はとにかく早くて便利です。しかし，走る楽しさはあまりありません。高速で長時間巡航しつづけるのは運転としては楽なのですが，退屈でもあります。退屈のあまり，ついついスピードに楽しみを求めてしまいます。

　が，バイクの快適スピードは１２０㎞/ｈが限度です。CBの性能ならばもっと出してもへっちゃらなんですが，運転手の体がもちません。風圧と恐怖が級数的に増大し，快適さとはほど遠い世界に突入してしまいます。

　バイクは一般国道が似合います。

　彦根ICの「一般ゲート」で，料金所のおじさんにETCカードを出します。すると，「車載器はついていませんか？」　親切で確認してくれるのですが，どこの料金所でも毎回聞かれます。そして毎回，ちょっとばかりいらっとします。

　帰りは国道４７７号線で鈴鹿越えのつもりだったのですが，今回も実現しませんでした。武平峠に向かって走っていると，沿道に看板が，「三重県方面には抜けられません」

　通称「鈴鹿スカイライン」の国道４７７号線武平峠，もう１年以上通行止めです。もう一本北の，国道４２１号線石榑峠もおそらく通行止めです。鈴鹿越えのこの２ルート，将来的にはどうなるのでしょうか？　やむをえないので，県道に回避して国道１号線に入り，亀山，鈴鹿，四日市と走り，国道２３号線へ。

　四日市の港で一休み。日暮れ前の日差しを浴びて，空と海が深みのある青を生みだしていました。